Journée internationale du chien guide

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La Journée internationale des chiens-guides, établie depuis 1992, vise à souligner le rôle majeur joué par ces compagnons canins dans la vie des personnes aveugles ou malvoyantes.

Ces chiens-guides se révèlent être bien plus que de simples guides, offrant une assistance indispensable pour éviter les obstacles, assurer la sécurité dans les déplacements et apporter une autonomie renouvelée, contribuant également au renforcement de la vie sociale de leurs maîtres.

En France, plus de 1 500 équipes "Aveugle Chien-guide" sont en activité, mais la demande reste largement supérieure à l’offre.

Objectifs de la journée

Cette journée poursuit plusieurs objectifs :

• Informer le grand public sur le rôle des chiens-guides et leur impact sur la vie de leurs bénéficiaires.
• Promouvoir l’accessibilité et l’inclusion des personnes aveugles ou malvoyantes dans l’espace public et les transports.
• Valoriser le travail des éducateurs et des associations spécialisées dans l’élevage et la formation des chiens-guides.

Plus globalement, cette journée s’inscrit dans une démarche plus large de reconnaissance des droits des personnes en situation de handicap.

Concrètement, comment cela se passe avant la remise du chien-guide ?

Le chien guide est globalement pendant 8 à 10 ans auprès de sa maîtresse ou son maître déficient visuel.

Jusqu’à 12 mois, ils sont placés dans les familles d’accueil bénévoles dont la mission principale consiste à socialiser ces chiots selon des principes d’éducation précis : propreté, obéissance de base, des ordres simples, un bon comportement en famille et à l’extérieur.

De 12 à 24 mois, au centre d’éducation, les chiots suivent un parcours d’éducation : obéissance, évitement des obstacles, cheminement sur les trottoirs, traversée de passages piétons… Ils apprennent jusqu’à 50 ordres différents.

Si le chien guide obtient son Certificat d’Aptitude au Guidage (CAG) en fin d’éducation, il est remis à une personne aveugle ou malvoyante et ils formeront ainsi une équipe.

Le chien guide est mis en retraite bien méritée vers ses 8 ou 10 ans, selon sa santé et ses aptitudes. Il est alors proposé à son maître ou à la famille de celui-ci, de l’adopter, sinon une famille adoptive dite « de retraite » sera sollicitée.

Quelles races de chiens peuvent être guides ?

En France, six races de chiens sont couramment éduquées pour devenir des chiens guides : le Labrador, le Labrador croisé Golden, le Golden Retriever, le Berger Allemand, le Saint-Pierre, ou encore le Caniche Royal car ces chiens sont de grand gabarit.

Quel est le coût d’un chien guide ?

Le coût d’un chien guide est assez élevé en raison des frais associés à l’élevage, à la formation spécifique des moniteurs et éducateurs, à l’éducation et aux soins vétérinaires du chien. Le coût total pour élever, éduquer et prendre en charge un chien guide jusqu’à sa retraite est de 25 000 euros.

De nombreuses associations en France et à travers le monde forment et remettent gratuitement des chiens-guides aux personnes qui en ont besoin.

Les chiens guides sont-ils autorisés partout ?

En France, l’accès des chiens guides d’aveugles est protégé par la loi.

Conformément à la loi du 11 février 2005, les chiens guides d’aveugles sont considérés comme des assistants pour les personnes en situation de handicap. Ils ont le droit d’accéder à tous les lieux publics et aux transports en commun, avec leurs maîtres.

Cependant, malgré la législation en vigueur, il arrive encore que des personnes accompagnées de chiens guides se voient refuser l’entrée dans certains établissements. Ces refus peuvent être dus à un manque de sensibilisation, à des malentendus sur la législation ou à des préjugés persistants.
> Pour toute information concernant le chien guide, l’accessibilité et la législation qui l’entoure, consulter le site de l’Association Nationale des Maîtres de Chiens Guides (ANM Chiens guides).

Quid de la médiation animale via les chiens d’assistance

Les chiens d’assistance sont des chiens destinés à accompagner enfants et adultes en situation de handicap et/ou de vulnérabilité. Il leur apporte essentiellement une aide technique (par exemple ramasser un objet ou ouvrir une porte), mais aussi un soutien moral, voire une aide à l’insertion sociale en favorisant l’interaction avec leur environnement.

Les chiens d’assistance aident aussi bien les personnes atteintes d’un handicap moteur que celles en situation de handicaps invisibles, par exemple pour les personnes vivant avec un Trouble du spectre autistique, épileptiques, malentendantes, souffrant de stress post-traumatique, etc..

Pour en savoir plus, consulter le site de l’association Une patte Tendue, qui a permis l’accueil d’Astro dans les locaux du ministère chargé de l’agriculture (témoignage de l’agente famille d’accueil à venir !).